La santé oculaire est d’une importance cruciale au début de la vie. Les maladies oculaires qui apparaissent dans les premiers mois après la naissance peuvent entraîner une perte de vision permanente si elles ne sont pas reconnues et traitées à temps.
Le glaucome congénital est une maladie oculaire grave caractérisée par une pression intraoculaire (PIO) anormalement élevée, présente dès la naissance ou se développant au cours de la première année de vie. Cette situation peut endommager le nerf optique et entraîner une perte de vision permanente chez le nourrisson.
Le glaucome congénital est l'une des principales causes de perte de vision chez l'enfant. Cependant, un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent minimiser les dommages oculaires et préserver la fonction visuelle. Dans cet article, nous examinerons en détail les symptômes, les causes, le processus de diagnostic et les options de traitement du glaucome congénital.
Quels sont les symptômes du glaucome congénital ?
Il peut être difficile de détecter un glaucome congénital chez les nourrissons à un stade précoce. Toutefois, certains signes peuvent être identifiés grâce à une observation attentive :
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Sensibilité excessive à la lumière (photophobie)
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Larmoiement important (épiphora)
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Apparence anormalement grande de l’œil (buftalmie)
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Cornée trouble ou opaque
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Rougeur oculaire et irritabilité
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Faible poursuite visuelle
Ces signes peuvent apparaître dès les premiers mois de vie. Il est essentiel que les parents observent attentivement les réactions oculaires de leur bébé et consultent un ophtalmologue en cas de doute.
Quelles sont les causes du glaucome congénital ?
Le glaucome congénital est généralement causé par un drainage insuffisant du liquide intraoculaire. Cette situation peut être liée à des facteurs génétiques, développementaux ou à de rares syndromes. Les causes peuvent être classées comme suit :
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Glaucome congénital primitif : développement insuffisant du système de drainage de l’œil
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Glaucome secondaire : associé à d'autres anomalies congénitales de l'œil (ex. : aniridie, anomalie de Peter)
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Facteurs génétiques : le risque est accru s’il existe des antécédents familiaux similaires
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Syndromes métaboliques ou systémiques : liés à des maladies rares
Même si la cause exacte n’est pas toujours connue, identifier le facteur sous-jacent est crucial pour orienter le traitement.
Comment diagnostique-t-on le glaucome congénital ?
Le diagnostic du glaucome congénital est posé par un ophtalmologue pédiatrique au moyen d’un examen oculaire approfondi. Dans de nombreux cas, les examens doivent être réalisés sous anesthésie générale. Les principales méthodes de diagnostic comprennent :
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Mesure de la pression intraoculaire (tonométrie)
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Examen des structures antérieures de l’œil
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Mesure du diamètre cornéen et évaluation de la transparence
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Évaluation du nerf optique (fond d’œil)
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Échographie (pour évaluer les structures internes de l’œil)
Un diagnostic précoce est essentiel pour protéger le nerf optique. Ainsi, les examens oculaires de routine dans les premiers mois de vie sont très importants.
Comment traite-t-on le glaucome congénital ?
Le traitement du glaucome congénital vise à réduire la pression intraoculaire et à protéger le nerf optique. Il repose généralement sur une intervention chirurgicale, bien que des médicaments puissent être utilisés temporairement dans certains cas.
Intervention chirurgicale :
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Goniotomie ou trabéculotomie : les techniques chirurgicales les plus courantes pour améliorer l’écoulement du liquide
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Trabéculectomie ou implants de drainage : utilisées dans les cas plus complexes
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L’opération doit être réalisée dès que le diagnostic est établi, sans attendre
Traitement médical :
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Certains collyres peuvent temporairement réduire la pression oculaire
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Utilisés avant la chirurgie ou en complément après l’intervention
Suivi régulier et rééducation :
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Surveillance régulière de la PIO, de la cornée et du nerf optique
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Traitement complémentaire pour le strabisme ou l’amblyopie si nécessaire
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Le port de lunettes ou de lentilles peut être recommandé
Effets à long terme du glaucome congénital
Avec une chirurgie réussie et un suivi régulier, de nombreux enfants peuvent atteindre une vision normale ou proche de la normale. En revanche, un traitement tardif peut entraîner :
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Perte de vision permanente
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Lésions du nerf optique
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Strabisme
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Amblyopie
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Conséquences psychosociales
Par conséquent, le glaucome congénital doit être pris en charge par une gestion à long terme de la santé oculaire, et non uniquement par une intervention chirurgicale.
L’intervention précoce est essentielle
Le glaucome congénital est une affection oculaire grave qui doit être détectée et traitée dès la naissance. Un diagnostic précoce permet de contrôler la pression intraoculaire et de préserver la fonction visuelle. Les parents doivent surveiller de près la santé oculaire de leur bébé et consulter un ophtalmologiste sans délai en cas de signe suspect.
