L’amblyopie, ou œil paresseux, est un trouble de la vision qui apparaît généralement pendant l’enfance. Lorsqu’un œil ne transmet pas une image nette au cerveau, ce dernier privilégie l’autre œil, entraînant une diminution progressive de la vision de l'œil moins utilisé.
L’amblyopie n’est pas identique au strabisme. Bien que le strabisme puisse entraîner une amblyopie, tous les cas de strabisme ne provoquent pas d’amblyopie. Si elle n'est pas traitée à temps, l’amblyopie devient permanente après 7 à 10 ans, pouvant conduire à une perte de vision irréversible. Un dépistage et un traitement précoces sont donc essentiels.
Ce trouble visuel est fréquent, touchant environ 2 à 5 % des enfants.
Quelles sont les Causes de l'Amblyopie ?
L’amblyopie peut être causée par trois principaux facteurs :
Amblyopie causée par le strabisme
Si les yeux ne sont pas alignés correctement, le cerveau bloque l’image de l’un des deux yeux pour éviter la vision double, ce qui entraîne une amblyopie.
Amblyopie due à un défaut de réfraction
Lorsqu’un œil présente une myopie, une hypermétropie ou un astigmatisme plus important que l’autre, le cerveau privilégie la vision de l’œil qui voit mieux et néglige l’autre, entraînant une amblyopie. Si ces défauts de vision ne sont pas corrigés avec des lunettes à temps, l’œil moins performant devient "paresseux".
Amblyopie causée par des maladies oculaires
Certaines affections comme la cataracte congénitale, le ptosis (paupière tombante) ou des infections intraoculaires peuvent provoquer une vision floue, empêchant un développement visuel normal et menant à l’amblyopie.
Facteurs de Risque de l'Amblyopie
Certains enfants présentent un risque accru de développer une amblyopie :
- Antécédents familiaux d’amblyopie
- Naissance prématurée ou faible poids à la naissance
- Troubles du développement (ex. : syndrome de Down, syndrome de Noonan, syndrome de Williams)
- Anomalies congénitales de la tête et du visage
Quels sont les Symptômes de l'Amblyopie ?
L’amblyopie peut être difficile à détecter car le cerveau compense la faiblesse d’un œil en utilisant l’autre. Voici les signes qui doivent alerter :
- Strabisme visible : un œil regarde dans une direction différente
- Frottement fréquent des yeux, même sans fatigue
- Inclinaison de la tête ou fermeture d'un œil pour mieux voir
- Difficulté à voir de près ou de loin, nécessitant de s’approcher pour lire ou regarder un écran
- Problèmes de perception de la profondeur, rendant difficile l’évaluation des distances
Si vous observez l’un de ces signes chez votre enfant, consultez rapidement un ophtalmologue !
Comment Diagnostiquer l'Amblyopie ?
Un dépistage précoce est essentiel pour identifier l’amblyopie.
Les examens ophtalmologiques varient selon l’âge :
- Photo-dépistage (Photoscreening) : utilisé chez les bébés pour détecter des anomalies de réfraction ou un strabisme.
- Test du cache (Cover Test) : consiste à cacher un œil pour observer comment l’autre réagit.
- Échelle de Snellen : test basé sur la lecture de lettres ou de symboles pour mesurer l’acuité visuelle chez les enfants plus grands.
Quels sont les Traitements de l'Amblyopie ?
- Traitement par Occlusion (Cache-œil)
- L’œil sain est caché à l’aide d’un cache-œil pour forcer l’œil paresseux à travailler.
- Il doit être porté pendant plusieurs heures par jour selon les recommandations du médecin.
- Les enfants peuvent résister au début, mais une utilisation régulière améliore considérablement la vision.
- Gouttes Atropine
- Une goutte d’atropine est instillée dans l’œil sain pour flouter la vision de près, encourageant ainsi l’utilisation de l’œil plus faible.
- Alternative pour les enfants qui refusent le cache-œil.
- Effets secondaires possibles : sensibilité accrue à la lumière et irritation oculaire.
- Correction avec des Lunettes
- Les lunettes sont prescrites pour corriger les défauts de réfraction (myopie, hypermétropie, astigmatisme).
- Certains verres sont équipés de filtres spéciaux pour stimuler l’œil paresseux.
- Chirurgie (si nécessaire)
- La chirurgie ne traite pas directement l’amblyopie, mais peut être nécessaire pour corriger une cataracte congénitale, un ptosis sévère ou un strabisme qui entravent le développement visuel.
Peut-on Prévenir l'Amblyopie ?
Oui ! Avec un dépistage et un traitement précoces, l’amblyopie peut être efficacement corrigée.
Conseils pour protéger la vision de votre enfant :
- Effectuer un examen ophtalmologique dès l’âge de 3 ans.
- Consulter un médecin dès l’apparition d’un strabisme ou d’une difficulté visuelle.
- Suivre rigoureusement le traitement recommandé par l’ophtalmologue (cache-œil, lunettes, gouttes).
- Limiter l’exposition aux écrans et encourager les jeux en plein air pour une bonne stimulation visuelle.
Attention ! Si l’amblyopie n’est pas traitée avant 7-10 ans, elle devient permanente et le traitement est beaucoup moins efficace.
Préservez la Vision de Votre Enfant Grâce au Dépistage Précoce !
L’amblyopie peut être corrigée si elle est détectée tôt. Un suivi ophtalmologique régulier est indispensable pour prévenir une perte visuelle permanente.
N’attendez pas ! Si vous observez des signes d’amblyopie chez votre enfant, consultez un spécialiste pour une prise en charge adaptée.
